El trabajo de Annie Leonard, una experta en desarrollo sostenible y ex funcionaria de Green Peace, comenzó cuando siendo estudiante universitaria en Nueva York sintió intriga por las bolsas de basura que festonean en las calles de Nueva York.
Ha dedicado su vida al tema, trabajando en organizaciones ambientales, en campañas internacionales para evitar que los países ricos exporten sus residuos a los países más pobres del mundo, lo que le permitió, por años, recorrer el mundo visitando las fábricas donde las cosas se hacen y los basureros en los cuales terminan, en la mayoría de los casos, sin cumplir sus ciclos útiles.“Conocí a las comunidades que habían perdido sus fuentes de agua, su salud y sus medios de subsistencia debido a las industrias contaminantes. Me di cuenta de que nuestros hábitos de consumo son la causante del desastre. Yo quería encontrar una manera de compartir esta información, para exponer los costos ocultos de nuestra adicción al consumo, pero no a través del regaño como se suele hacer. Así nació ‘La historia de las cosas', primero como un documental y luego en el libro”.
A finales de 2007 subieron el documental a Youtube, y a la fecha, son 12 millones de visitas, con una cantidad similar de mensajes e historias, que en los tres años al aire, han generado acciones ambientales en todo el mundo, convirtiéndose en un material que es constantemente mostrado en las escuelas, iglesias, grupos comunitarios y conferencias.
Pero como todo no se podía contar en 20 minutos de documental, el año pasado editó el libro “La historia de las cosas” con todo el material reunido en sus años de trabajo en pro del medio ambiente.
“Es producto de rastrear por una década la cadena industrial, desde la extracción hasta el consumo y la eliminación. Es mostrarle al mundo de donde vienen todas las cosas, que en buena parte, resultan ser innecesarias en nuestras vidas, pero que producen pobreza en Haití y los sobrevivientes de gas en Bhopal, la cual se produjo en la India en 1984 cuando un gas escapó de una fábrica de pesticidas, con 30 mil muertos y afectó a medio millón de habitantes”.
La propuesta de Annie Leonard es tan sencilla como osada y contundente. No intentar cambiar las cosas desde los gobiernos y las grandes multinacionales. Intentar que la gente comprenda su papel en la sociedad de consumo y que el cambio comience desde la casa hacia fuera. “Si empezamos por darnos cuenta de todas las cosas inútiles que consumimos, vamos a empezar a comprar menos y a pensar en cómo prolongar más la vida útil de lo que tenemos y usamos. Es así de sencillo. Mi trabajo no tiene un tono apocalíptico, siempre busco que la gente tenga esperanza, y que todo está en sus manos, sólo tiene que empezar a ejecutarlo”.
Una de las revelaciones que plantea Annie en su trabajo, es el impacto ambiental que ha generado el aumento de las horas de trabajo del hombre contemporáneo, y su escaso tiempo libre lo dedica a ver televisión, estar hiperconectado en las redes sociales o salir a un centro comercial. En conclusión, no parar de consumir y gastar.
“Todo lo que creemos que es gratuito o de bajo costo, son formas de mercantilización. Cada vez creemos necesitar equipos más modernos para estar más conectados. Irónicamente, esto significa que tenemos que trabajar más para conseguir el dinero para pagar por estas cosas. Somos como un hámster en su rueda de ejercicios, corremos cada vez más rápido para permanecer en el mismo lugar”.
Parece curioso, pero según esta investigación, es más saludable para el planeta y el ser humano, el apostarle de nuevo a vivir en comunidad. Apagar el televisor para cenar en familia, salir al parque en vez de pasar el día con un videojuego, pero en especial dejar de fundamentar el autoestima en las cosas que poseemos. “La mejor inversión es la familia, los amigos y la comunidad”, finaliza la autora.
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